La pioggia ostacola la nutrizione di renne dell'Artico

Oslo, 28 settembre 2012 - Le renne dell'artico non hanno problemi a fronteggiare le tempeste di neve ma sono vulnerabili alla pioggia. Almeno questo e' quanto emerso da uno studio promosso dal Norwegian Polar Institute pubblicato sulla rivista Biology Letters. La ricerca ha analizzato i comportamenti delle popolazione delle renne svalbard (Rangifer tarandus platyrhynchus) che vivono sull'isola di Spitzbergen. Dopo diciassette anni di osservazioni, dal 1995 al 2011, la ricerca ha dimostrato che a causa delle forti precipitazioni il numero di renne femmine cala drasticamente nei periodi invernali tra novembre e aprile. Simili declini correlati alla pioggia sono stati rilevati anche tra le popolazioni di arvicole est-europee (Microtus levis), l'altro mammifero erbivoro a Spitzbergen. La causa e' un fenomeno chiamato "rain on snow", quando la pioggia filtra attraverso la neve e ghiaccia il terreno. Cio' rende agli animali difficile recuperare cibo come erica, erba e altre vegetazioni coperte da un spesso strato di ghiaccio.

(AGI)