LO STUDIO

Troppa plastica nelle acque
e i pesci sbagliano compagna

Una ricerca pubblicata sulla rivista Evolutionary Applications rivela che il Bisfenolo A, una sostanza chimica comune nella produzione di policarbonato, porta i pesci a corteggiare femmine di specie diverse, aumentando il rischio estinzione o la nascita di ibridi

BOTTIGLIETTE d'acqua, sacchetti, contenitori. Sono tutti oggetti fatti di plastica che troppo spesso vengono buttati via, lasciati sulle spiagge o in riva ai laghi, senza troppi pensieri. Ma gli effetti dannosi di quest'inquinamento sono tangibili. A causa di una sostanza chimica contenuta nella plastica, il Bisfenolo A (Bpa), i pesci hanno dei problemi nel riconoscere le femmine della propria specie. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivita Evolutionary Applications, il Bpa replica gli effetti dell'estrogeno e porta i maschi a corteggiare esemplari di famiglie diverse, con un pericolo effettivo di estinzione della specie o di nascita di ibridi.

Il team di ricercatori ha raccolto esemplari di Cyprinella venusta e Cyprinella lutrensis da due fiumi in Georgia. Le due specie sono state tenute separate per 14 giorni, e divise in vari contenitori, alcuni dei quali contenevano Bpa. Una volta riuniti, gli scienziati hanno monitorato le differenze fisiche e di comportamento, anche durante la corte, che presentavano. L'effetto del Bpa ha èporatto alcuni esemplari a confondere un pesce dell'altra specie con un possibile partner, con risultati disastrosi per l'ecosistema.

"Si era già a conoscenza del fatto che il BPA 'femminilizza' i maschi impedendo loro di riprodursi, ma i suoi effetti potrebbero anche essere più gravi", ha spiegato Jessica Ward dell'University of Minnesota, Stati Uniti, che ha condotto lo studio ¹. "I pesci esposti avevano un comportamento sessuale indiscriminato, approcciandosi anche a pesci di una specie diversa. Non abbiamo verificato geneticamente la presenza di accoppiamento tra specie diverse, tuttavia, questa possibilità esiste. La creazione di ibridi è una delle maggiori cause di perdita di biodiversità, in particolare nei pesci". 

(14 luglio 2012)

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