4 miliardi di anni fa, molto prima della Terra
20 giugno, 09:55
Quattro miliardi di anni fa l'atmosfera di Marte era molto più ricca di ossigeno di quanto ne avesse la Terra. A queste conclusioni è giunto un gruppo di ricercatori del Dipartimento di Scienze della Terra, dell'Università di Oxford, che ha pubblicato un articolo sulla rivista Nature.
Gli esperti hanno messo a confronto gli esami compiuti sui meteoriti marziani caduti sulla Terra e le analisi eseguite dal rover della Nasa Spirit, che dal gennaio 2004 sta raccogliendo dati sulla superficie di Marte e più precisamente nel cratere Gusev. Dai risultati di questo confronto è scaturito che le rocce della superficie analizzate dal rover sono cinque volte più ricche di nickel rispetto ai meteoriti rinvenuti sulla Terra.
"Quello che abbiamo dimostrato è che entrambi i tipi di rocce sono simili e che provengono dalle profondità di Marte'', diceil coordinatore della ricerca, Bernard Wood. ''I meteoriti sulla superficie del pianeta però - aggiunge - vengono da un ambiente più ricco di ossigeno, probabilmente causato dal riciclo di materiali contenenti ossigeno al suo interno". Secondo Wood è un risultato ''sorprendente perché mentre i meteoriti sono geologicamente giovani, da 180 a 1.400 milioni anni circa, il rover Spirit sta analizzando una parte molto vecchia di Marte, e le sue rocce hanno più di 3.700 milioni di anni''.
La conclusione, secondo il ricercatore, è che ''Marte aveva un'atmosfera ricca di ossigeno circa quattro miliardi di anni fa, ben prima dell'incremento dell'ossigeno presente nell'atmosfera della Terra avvenuto due miliardi e mezzo di anni fa''. Poiché il colore rossastro tipico di Marte è dovuto all'ossidazione, ''è probabile - conclude - che il pianeta rosso fosse bagnato, caldo e arrugginito miliardi di anni prima che l'atmosfera terrestre diventasse a sua volta ricca di ossigeno".
ANSA
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